界： 植物界 Plantae
門： 被子植物門 Magnoliophyta
綱： 雙子葉植物綱 Magnoliopsida
目： 傘形目 Apiales
科： 五加科 Araliaceae
屬： 人蔘屬 Panax
種： 人蔘 P. ginseng
人蔘為五加科植物人蔘 (Panax ginseng ) 的乾燥根。人工栽培的為 「園蔘」 ，野生的為 「 山蔘」。園蔘鮮品稱 「 水蔘」，剪去小支根用硫磺熏後，置日光下曬乾即為「生曬蔘」；蒸制後乾燥為「 紅蔘」；經水炸，灌糖後稱「糖蔘」。
山蔘經曬乾稱「生曬山蔘」因加工方法不同形成的人蔘商品規格主要有紅蔘、邊條蔘、生曬蔘、白人蔘、白乾蔘、大力蔘、糖蔘、掐皮蔘、蔘鬚等。野山蔘以支大、蘆長、體靈、皮細色嫩黃、紋細密、飽滿、漿水足，無破傷者為佳。人蔘功能大補元氣、腹脈固脫、補脾益肺、生津、安神。用於體虛欲絕。肢冷脈微、脾虛食少、肺虛喘咳、津傷口渴、內熱消渴、久病虛羸、驚悸失眠、陽痿宮冷，心力衰竭、心原性休克等症。臨床多生用。現代研究結果表明，本品主含多種人蔘皂苷，迄今共分離30餘種人蔘皂 苷。尚含人蔘炔醇、人蔘環氧炔醇、α - 人蔘烯、有機酸、人蔘多糖、甾醇、木質素、酶類、黃酮類和 Cu 、 Zn 、 Mn 等微量元素等成分。
人蔘具有強心、擴張心血管、抗心肌缺血、耐缺氧、心肌保護、抗休克、降血脂、抗動脈粥樣硬化、降糖、促進蛋白質合成、抗利尿、抗疲勞、促進腦能量代謝、增強造血功能、抑制血小板聚集、刺激腎上腺皮質功能、增強免疫機能、抗衰老、增強機體適應性、抗應激、抗突變、抗腫瘤等多種藥理作用。
大量或長期連續服用人蔘則可出現中毒反應。可致失眠、抑鬱、頭痛、心悸、血壓升高、性機能減退、體重減輕等，體質壯實者服人蔘過量也常感閉氣、胸悶、腹脹。有口服人蔘糖漿引起嚴重過敏反應的報導。
經常服用人蔘（致少一個月），發現人蔘濫用綜合證。其表現似皮質類固醇中毒。小兒中毒表現為哭鬧不安、煩噪驚跳，有時則抑鬱不動，面色蒼白而後紫紺、抽搐，呼吸急促，心動過緩，心音減弱，嘔吐咖啡樣物等。救治：發現人蔘中毒時，應首先停用人蔘，同時要注意有無產生低血壓危象的可能。此時禁用心血管制劑、激素以及升高或降低血糖的制劑。
除對症治療，如吸氣，肌注可拉名或洛貝林，抽搐時用巴比妥鈉，嘔吐咖啡樣物給維生素 K3 外，還可給甘草水、葡萄糖液口服或靜注葡萄糖液，以糾正低血糖。民間還常以蘿蔔汁解毒。預防：人蔘雖屬補益佳品，但用之不當也會中毒，切忌大量長期服用，尤其嬰幼兒更應慎重，不可濫用，以免中毒。
