如何紓緩化療副作用

病人常常會問：我剛把癌切去，醫生說要化療。請問有什麼補健食品，能紓緩癌症患者的病況？在現階段，我是否須戒口。

在回答這問題之前，必須先要解釋：什麼是「化療」（Chemotherapy）。癌的形成，源自細胞不當的增生；化療是用藥（化學物）去抑制癌細胞增生。細胞在增生時，須複製它的遺傳物質，之後將兩套遺傳物質扯開，在一分為二的細胞中各放一套。所以，目前抗癌化療藥的取向，大致分為兩類：第一類藥的目標是令癌細胞造出一套錯的遺傳物質，例如 Xeloda；第二類藥則是令複製了的遺傳物質不能被扯開，於是增生失敗例如 Taxol。

藥廠在研究發展化療藥的過程中，先採用試管實驗方法。換言之，把未獲得上市批准的概念藥加入養殖了癌細胞的試管，之後有系統地量化癌細胞的存活狀況。這種篩選方法的確有效，可以找到能毒殺癌細胞的藥，但這些毒藥進入了病人體內後，同時會毒死其他細胞例如骨髓內的細胞。這便是為什麼化療的病人，他的紅血球、白血球和血小板指數都會急降的原因。


若要消除這些不良副作用，可以服用
（1）蘋果果膠衍生的丁酸鹽
（2）各種菇內的聚糖
（3）綠茶中的綠茶素，幫助身體增加紅血球、白血球和血小板
（見Blood, Vol.100, pp.4640-4648；Int. Immunopharmacol., Vol.9, pp.1189-1196；J. Radiat. Res., Vol.47, pp.213-220）

不過，血指數下降並非化療藥最嚴重的不良副作用。化療藥能帶來的最麻煩副作用，是其可令癌細胞「蔓延」和「擴散」。有沒有搞錯，那不就變成了「捉賊又放賊」？對不起，事實正是如此。化療藥如Cisplatin、Xeloda（5-Fluorouracil）、Adriamycin（Doxorubicin）、 Taxol（Paclitaxel）、Taxotere（Docetaxel）、Gemzar（Gemcitabine）、Camptothecin等，都會因刺激癌細胞一個叫NFKB（Nuclear Factor Kappa B）的蛋白質，從而製造出一個叫MMP（Matrix Metalloproteinase）的生物酵素，以致令癌蔓延和擴散。

醫生沒選擇
NFKB尚有別的劣行。它能幫助癌細胞吐出化療藥（中國實驗血液學雜誌，Vol.15, pp. 253-257）。還有，癌在增生中須有營養補給，換言之，須設法在附近血管中造一條異常增生的小血管來到自己跟前。而NFKB正是血管異常增生的好伙伴（Cancer Res., Vol.67, pp.3310-3319）。

為什麼病人從一般醫生處往往得不到這些天大離譜副作用的訊息？因為藥廠從來不會做一些「化療藥能否令癌蔓延和擴散」的臨床測試。原因很簡單：很少（可能簡直沒有）身罹癌症的病人會同意獻出自己的身體，供藥廠作追蹤癌蔓延和擴散的臨床研究；若沒有臨床測試，只有學術論文，不少醫生都嗤之以鼻，不屑一顧。再者，化療藥乃正統（獲監管機構批准）的藥，醫生並沒有什麼其他選擇，不用白不用；縱有差池，藥廠及批核部門首當其衝，自須負全責。

在這方面，薑黃素（Curcumin）、綠茶素（Epi-gallo-catechin-gallate）、小白菊素（Parthenolide）、芥蘭素（Indole Carbinol）都可以抑制NFKB（見Int. J. Mol. Med., Vol.23, pp.469-475；J. Nutr. Biochem., Vol.18, pp.587-596；Mol. Cancer Ther., Vol.4, pp.33-41；Mol. Cancer Ther., Vol.6, pp.2757-2765）；假如必須服用化療藥，不妨借這些天然食品之功，盡量消減癌細胞上述的嚴重副作用。

逼死癌細胞
回到化療藥本身的作用。藥廠從不諱言，化療藥在毒死癌細胞之餘，會禍及骨髓內的正常細胞。既然如此，有沒有另一些「殺傷力較小」的選擇？可以考量兼用一些天然食物的精華，去逼令癌細胞自滅（Apotosis）。「自滅」是2002年諾貝爾醫學或生理學獎的得獎題目。這可以是一個王道（沒有不良副作用）的抗癌方法。

簡單解釋，正常細胞中有一類「癌抑制蛋白」（Tumor Suppressor Protein），負責監視細胞的遺傳物質DNA。若DNA出現異變（癌變），癌抑制蛋白便會啟動一個自滅機制，叫異變的細胞自殺。那麼，為什麼還會出現癌？因為這個自滅機制鬆懈了。所以，只要能鞏固這個監察機制，便可以逼死癌細胞。以上提及的薑黃素、綠茶素、小白菊素、芥蘭素都可以令癌細胞自滅。

就以薑黃素來作例子，有學術論文報道它能對付鼻咽癌（J. Agric. Food Chem., Vol.57, pp.3765-3770）、胃癌（Anticancer Res., Vol.21, pp.873-878）、肝癌（Free Radic. Biol. Med., Vol.43, pp.968-975）、胰臟癌（Br. J. Cancer, Vol.100, pp.1425-1433）、大腸癌（Ann. N.Y. Acad. Sci., Vol.1171, pp.489-494）、肺癌（Anticancer Res., Vol.26, pp.4423-4430）、乳癌（Breast Cancer, Vol.3, pp.61-75）、卵巢癌（Cell Prolif., Vol.42, pp.195-206）、子宮頸癌（Mol. Cell. Biochem., Vol.325, pp.107-119）、前列腺癌（Prostate, Vol.47, pp.293-303）、腦癌（Biochem. Biophys. Res. Commun., Vol.384, pp.420-425）、黑色素癌（Cancer, Vol.104, pp.879-890）、血癌（Anticancer Res., Vol.26, pp.4361-4371）和淋巴癌（Int. J. Cancer, Vol.123, pp.56-65）。

戒服參類
今年的諾貝爾醫學或生理學獎頒發給三位科學家，表揚他們在終端酶（Telomerase）方面的研究。終端酶是癌細胞獨有的「強項」。癌有了這東西，在增生時可以造出完美的新製品。也就是說，癌在增生中具有特殊的「抗衰老」機制。從這裏推算，我們如果能夠抑制終端酶，癌愈是增生，不就愈會衰弱嗎？那麼，怎樣才能抑制終端酶？可用煙酸（Nicotinic Acid），煙酸能衍生一個叫PGD2的物質，這物質可分解成為15d-PGJ2（Curr. Drug Metab., Vol.8, pp.245-266），15d-PGJ2能抑制終端?（Curr. Drug Metab., Vol.8, pp.245-266）。

癌症病者要不要戒口？

我建議戒服參類。根據香港浸會大學的研究，參中含有一個叫Ginsenoside Rg1的物質，可以增加VEGF（Vascular Endothelial Growth Factor）即血管內皮細胞生長因子（J. Biol. Chem., Vol.281, pp.36280-36288），從而助長血管異生（害處見上文）。須知很多標靶藥，例如Avastin（Bevacizumab）、 Sutent（Sunitinib）、Nexavar（Sorafenib）等，對付的正正就是VEGF。癌病患者何必冒風險，服食昂貴的參？除了參能令血管異生外，當歸也會（見J. Nutr. Biochem., 2009年5月12日電子優先版）。

病友應該給自己一個活下去、且能提高生活品質的機會

因部分連續劇描述癌症患者在化療後，出現嚴重掉髮，嘔吐、虛弱等副作用，一名肺癌患者因而不願接受化療，遍尋秘方。服用一個多月的中草藥後，病情惡化，被家人送至診間，但為時已晚，悔不當初。

高雄長庚胸腔內科主治醫師王金洲指出，傳統化療副作用之難受痛苦，確實讓不少癌症患者為之卻步。就有肺癌患者在被告知罹癌時，就在診間放聲大哭，除了擔心自己生命，也畏懼化療所帶來的恐怖副作用。

王金洲表示，年初收治一名肺癌晚期患者，得知診斷結果時，在診間痛哭。建議該患者接受化療，但患者卻未依照原約定日期回診。一個多月後，在家人陪同下再度回到診間，病情惡化，比原先估計的存活期至少短了二至三個月。

王金洲說，初期肺癌很難被診斷，臨床顯示，約八成五肺癌患者被確診時，都已到了三、四期，進入晚期或末期，治療方法有限，大都只能使用傳統化療或標靶治療，配合局部放療；但傳統化療藥物副作用高，讓不少病患心生畏懼。

隨著藥物的研發，近10年來，化療藥物也出現長足的進步，以化療藥物「溫諾平」為例，原本只有針劑，但五六年前研發出口服劑型，不用每周回診打針，只要三個星期回診一次。
在治療效果上，口服化療藥物療效相當顯著，新一代的口服劑型副作用更小。儘管少數使用病患仍會噁心嘔吐，但情況已經好很多。

至於標靶藥物，王金洲認為，「標靶藥物平均療效僅維持11個月左右，且並非每個肺癌病患皆適合使用標靶藥物，有些病患還是得回過頭接受傳統化療。 王金洲強調，門診統計，約有一成至一成五的肺癌患者放棄治療，主要原因就是排斥化療、放療。口服化療藥物問世後，放棄治療的病友明顯較少。

目標與代價 / 如何面對癌症治療的副作用

故事一：C君是高三的自然組學生，馬上就要參加大學聯考了，爸媽對他說：我們希望你能一舉考上第一志願，但是我們卻不希望你太辛苦，也就是說，我們不希望你放棄一些可以遊玩的時間，晚上不要讀很晚，你可以隨意地打電動玩具、上網路、聽音樂或唱卡拉OK。聽了這番話，C君一頭霧水，雖然心裡想我爸媽的頭腦是不是短路了，否則怎會如此說呢?但C君仍然照著父母所說的去做，整天遊樂沒有付出任何代價，到了放榜的時候，C君果然落榜了。

故事二：D君是十九歲的急性白血病病患，醫生告訴他如果不治療，生命不會超過六週，但是如果使用最有效的化學藥物來殺死癌細胞，初次治療的有效率高達七成以上，但是治療會帶來暫時性的落髮、食慾不振、感染發燒。爸媽聽了以後，覺得副作用太大了，因此拒絕了醫師的建議，帶D君去吃那些號稱可以治癌又沒有副作用的偏方。果其不然，D君一個月之後就死掉了。

這兩個故事的共同點是想要達到很高的目標，可是卻又不願意付出對等的代價。

故事一大概不會發生在你我身邊，可是故事二卻是經常出現的。病患及家屬經常只看到要付出的代價，但卻沒有回頭想想要將癌症治癒的目標有多麼高。在現實的生活中，大家都知道沒有白吃的午餐，也沒有不勞而獲的事，那麼為什麼在這場對抗癌症的戰爭中，病患及家屬會一廂情願地不想付出代價而奢望能打贏這場戰爭呢?不受點傷、流點血又如何能戰勝頑強的敵人呢?如果你今天得的是傷風感冒，那麼你只要吃吃藥休息幾天就會好了，甚至於不吃藥也會好。如果得的是急性盲腸炎，那麼就必須接受手術切除才會好。

如果你今天碰上的是更頑強的敵人—癌症，那麼請你一定要有付出一些代價的心理準備。目標的高低和代價的多少必須一致。不過吾人在此處要提醒那些專門照顧癌症病患的醫護人員一件事，那就是如果病患的癌症已經到了末期，甚至於離死亡已經不遠，已經沒有很好的方法來控制病情時，此時就不應該再勉強或試圖說服病人去接受效果未經証實，而且副作用可能很大的治療方式，因為已經沒有理由再要病患付出任何代價，那怕只是一次無謂的抽血檢查(抽血一次雖然不算什麼大的代價，但至少會使病患痛一次)。

簡單地說，當癌症還在早期或中期時 (有治癒或延長生命的可能時)，病患應該要趁早接受積極的抗癌治療，那怕是代價很高，副作用很大；但是當癌症已經到了末期，病患應該要接受緩和醫療或安寧照顧，因為所付的代價很少，副作用也少。